Ладно, сюда тоже принесу. Мне просто нравится эта история.
По таймлайну это сильно отдаленное от актуальных событий будущее. Надеюсь, мой один читатель не запутается, почему Мэд живой и где пропил глаз ><

Стрелок

Стрелок

Ярмарка пахла дымом костров и порохом, горячей кукурузой, жженым сахаром и человеческим потом. Отталкивающий и томный одновременно коктейль ароматов сдабривала такая же дикая мешанина звуков: грохота фейерверков, смеха, детских восторженных криков, ругани на всех языках и музыки. Где-то совсем близко послышался волчий вой, заставляя встревоженно повернуть голову, но ничего, кроме полосатых шатров и ярко размалеванных парусиновых стен за ними, было не увидеть.

– Здесь всегда так темно? – передернул плечами Мэд. В Луносвете был поздний вечер, в Мулгоре – ясный день. А тут они словно в глухую полночь перенеслись. Где этот остров вообще находится? В Зловещем море?

– Откуда я знаю? – буркнула Лана. – Я тоже здесь в первый раз.

Мэд на всякий случай взял ее за руку, чтобы не потерять в толпе.

– Лучше сумку придерживай, – посоветовала Лана серьезно. – Карманников тут наверняка как мух.

– Напомни, зачем мы решили сюда отправиться? – спросил он саркастически.

– Покататься на каруселях, – невинно улыбнулась она.

Чтобы покататься, как выяснилось, нужно было для начала обзавестись какими-то жетонами, заменявшими привычное золото на Ярмарке буквально везде. Мэд и Лана отправились к указанной палатке, где их денег уже ждал с распростертыми объятиями жуликоватого вида гоблин в шляпе-цилиндре.

– Подходите, дамы и господа! – выкрикивал он в текущую мимо толпу. – Меняйте ваше золото на золото Ярмарки Новолуния! Самый верный способ сберечь свои денежки, дамы и господа! Золото Ярмарки священно, никто не посмеет на него покуситься!..

– Золото Ярмарки, – скептически пробормотал Мэд.

– За три монеты – целых два десятка! – широко улыбнулся гоблин.

– Кататься… – пихнула в бок Лана.

Мэд вздохнул и отсчитал в загребущую лапу три золотых. Взамен ему дали потертый мешочек, туго набитый бронзовыми кругляшами с отчеканенным глазом. Глаз смотрел насмешливо.

Вернуться к каруселям против движения толпы оказалось не так-то просто. Их недовольно толкали и пихали, потом в Мэда врезался какой-то пацан, едва не сбив с ног.

– Извините… – пробормотал мелкий, не глядя, и снова нырнул в толпу.

– А ну стоять! – рявкнула Лана по-командирски, заставив других гуляк обернуться. Среди них кто-то отчетливо охнул и шарахнулся в сторону. Лана уверенным ужом скользнула в этом направлении, и Мэду не оставалось ничего иного, как проталкиваться за ней, бесцеремонно работая локтями.

В виду очередного ярмарочного павильона он нагнал свою белобрысую пассию, крепко вцепившуюся уже знакомому пацану в ухо.

– Кошелек, засранец, отдал!

Мальчишка верещал и пытался отбиться, но, увидев вражеское подкрепление в лице суровеющего на глазах Мэда, отчаянным взмахом швырнул зажатый в руках кожаный мешочек в воздух. Лана рефлекторно перехватила его, выпустив ухо, и воришка благополучно сбежал.

– Я думал, ты добрее к детям, – сконфуженно пробормотал Мэд, пряча возвращенный кошель под рубашку.

– Это не дети, а обнаглевшие грелли, – Лана недовольно сдула с глаз длинную челку. – В первые дни в Оргриммаре у меня раз десять так…

Ее гневную повесть прервал громкий хлопок. Оба вздрогнули и обернулись резким, выдающим профессиональную подготовку движением.

– Ай, опять мимо! Да что ж ты будешь делать? – весело провозгласил тролль в красной широкополой шляпе, похлопывая по спине ссутулившегося рядом с ним человека с ружьем в руках. – Дальше играть будешь? Нет? А кто еще тут хочет показать старине Ринлингу свою меткость?

В открытом павильоне, рядом с которым они настигли воришку, оказался тир.

– Может быть ты, дружище? Настреляешь на подарок своей даме? – тролль-зазывала, которого, очевидно, и звали Ринлинг, глянул на Мэда. Но тут же, не дожидаясь ответа, хохотнул, заметив повязку: – Ай, вижу, снят вопрос. А может, дама настреляет?

– Так, я не понял… – недобро прищурился Мэд и шагнул в сторону тира.

Лана схватила его за шиворот.

– Провоцирует же тебя, ну…

Но он, не слушая ее, решительно вывернулся.

– Ты что думаешь, троллина, я тебе с одним глазом по клыкам не навешаю?

– По клыкам, может, и навешаешь, – усмехнулся зазывала. – А в мишень с ружья не попадешь.

Мэд нахмурился и требовательно протянул руку.

– Карусельки… – прошептала за плечом Лана.

– Один жетон – десять выстрелов, – тролль дразняще поднял в лапе ружье.

– Сейчас я его уделаю – и пойдем на карусельки, – пообещал Мэд, вытаскивая жетон.

Не то чтобы ему часто приходилось стрелять. Сказать по правде – вообще не приходилось. Тем более – из ружья. Пару раз он держал в руках гоблинскую винтовку, когда сослуживцы хвастались. Они же рассказывали, как эта ерунда работает, но Мэд, если бы и взял что-то стрелковое, это бы был арбалет.

– Это механика, – снисходительно улыбнулся тролль, выложив на прилавок перед ним десять блестящих шариков. – Пулю в дуло. Стреляет недалеко и не больно. Попадешь в центр – око моргнет.

Мэд мрачно посмотрел на мишени, изображающие разных размеров глаза вроде тех, что были на жетонах и вообще абсолютно везде на этой ярмарке.

– С удовольствием его выбью, – пробормотал он и сунул шарик в ружье.

Из первых пяти выстрелов в цель не пришелся ни один. За плечом обиженно сопела Лана. Ринлинг подбадривал, но больше походило на издевательство.

– Сука, да ясно же, что прицел сбит! – ругнулся Мэд, когда очередной шарик бодро отскочил от лилового поля.

– Ну, что мне, взять за тебя попасть? – фыркнул тролль.

– Я с броска в эту мишень попаду, – сказала Лана и действительно бросила шарик рукой.

Глаз моргнул.

– Не по правилам, но, так и быть, на раз засчитаю, – весело подмигнул Ринлинг и отслюнил от извлеченной из кармана пачки каких-то красных бумажек одну.

Мэд сердито выдохнул носом, прицелился, хмуря уцелевшую бровь, и выстрелил.

Глаз моргнул.

– Ух ты! – воскликнул тролль. – Неужто у нас победитель? Держи еще купончик, дружище. А еще разок сможешь, а? Два подряд попадешь – я тебе еще десять попыток бесплатно отсыплю, чесслово!

Мэд шикнул на него, перезарядил ружье – и, конечно же, не попал ни разу. Откровенно переигрывающий в своем сочувствии Ринлинг подвинул им две бумажки.

– И что делать с ними? – спросила Лана.

– Менять на сокровища Ярмарки, конечно же.

– Сокровища, – скептически хмыкнул Мэд.

– Первый раз у нас? – посмотрел тролль понимающе. – Вон та палатка. В сундуках Ярмарки найдется все – от платья для леди до дрессированного медведя! Вопрос лишь в цене… – он хмыкнул. – На это ты можешь цветочек своей девочке купить. Бумажный. Два.

Мэд и Лана переглянулись. Она скептически поджала губы.

– Я тебе потом еще жетонов куплю, – быстро сказал Мэд. И высыпал весь их мешочек на прилавок.

Они застряли в тире почти на час. Сначала не получалось, так что Мэд уже готов был поверить, что первый шар он загнал случайно. Но постепенно гнусная зенка с вертикальным зрачком стала моргать и моргать все чаще. Мэд пристрелялся. Мающаяся поначалу от скуки Лана выудила у него из-за пазухи кошель (ради сохранности, конечно же), смылась куда-то, а вернулась уже с подозрительно шипящими розовыми коктейлями. Веселые пузырьки и стакана ее явно раззадорили, и скоро уже она вместе с троллем подбадривала его, ругала за промахи, ругалась с троллем и пыталась отобрать ружье. Вокруг собрались зеваки. На Мэда делали ставки ярмарочными жетонами. Ринлинг оперативно перепрофилировался в букмекеры и делал шоу, задавая по три, четыре, пять попаданий подряд за удвоенную награду.

– Моргнуло!

– Что-то я не видел…

– Моргнуло! – прорычала Лана, ткнув тролля пальцем в выдающийся подбородок. – А если глаза подводят, я тебя сейчас на мишень натяну, чтобы точно все видел!

Половина собравшейся толпы одобрительно зашумела, воодушевившись ее идеей, и Ринлингу пришлось ретироваться на всякий случай за прилавок, свистнув для гарантии топчущейся неподалеку силачке.

– Давай еще! – азартно мурлыкнула Лана и ободряюще шлепнула Мэда по заднице.

Наполовину оглохнув от громких щелчков спускового механизма, он уже машинально, не сводя глаза с мишени, загонял снаряд в дуло, прижимал приклад и спускал курок. Но, в очередной раз потянувшись за шариком, Мэд лишь слепо зашарил по пустому прилавку.

– Все, отстрелялся! – объявил Ринлинг. – Продлевать будете? Нет? Тогда проходим, проходим, не толпимся…

Их с Ланой оттеснила толпа, требующая свои жетоны.

– Ну, пойдем выбирать тебе подарок, – Мэд аккуратно собрал рассыпающуюся от своей пухлости пачку купонов и с видом победителя обнял Лану за талию.

В платке с «сокровищами Ярмарки», однако, выяснилось, что задача эта не такая простая. Паровой танк Лана не захотела. Старинное пропахшее пылью платье на ней провисло в груди и не сошлось на плечах. За детенышем саблезуба, она сказала, Мэд будет ухаживать сам. Мэд прикинул, что делать в Луносвете с саблезубом, когда он перестанет быть детенышем, и отказался от этой заманчивой перспективы.

– Выбери что угодно, – наконец сложила с себя всю ответственность Лана. – Это же твой приз. Платье я, если что, сестре подарю.

Мэд еще раз пересчитал купоны, вздохнул на красивый одноместный велодирижабль, на который ему бы пришлось стрелять еще часов десять, и снова отправился изучать ассортимент палатки, приглядываясь к ценникам. Говоря откровенно, сокровища Ярмарки выглядели преимущественно как старый ненужный хлам. А то, что было не хламом, сидело по клеткам, воняло и стоило неприлично много. Мэд встал в центре и оглянулся вокруг. И, уже практически потеряв надежду окупить час спущенного в тире времени, увидел торчащий на верхней полке между паровым танком и поцарапанной древней кирасой рыжий плюшевый хвост.

– Держи.

Лана, охнув, рефлекторно обняла большого игрушечного дракондора, глядящего в разные стороны глупыми пуговичными глазами.

– И что я с ним делать буду? – немного обескураженно спросила она.

– Я откуда знаю? Спать, – хмыкнул Мэд. – Когда я на ночных дежурствах.

Он отдал деловитой красноглазой дворфийке всю пачку купонов и притянул к себе обнимающуюся с дракондором Лану.

– Все, мужик сказал – мужик сделал. Что мне теперь полагается?.. – Мэд красноречиво улыбнулся и слегка наклонил голову.

– Сводить меня на карусели, – сказала Лана и ткнула плюшевым клювом ему в лицо.​

@темы: сова пишет, Ану белорэ дела'нах!